近年、家族葬や小規模な葬儀が増える中で、訃報の案内状に「誠に勝手ながら、御香典、御供花、御供物の儀は固くご辞退申し上げます」といった一文が添えられているケースが、非常に多くなりました。この「供花ご辞退」の意思表示を、私たちはどのように受け止め、そして、どのように弔意を伝えれば良いのでしょうか。まず、最も大切なのは、ご遺族のその意向を、最大限に尊重することです。ご遺族が供花を辞退される背景には、いくつかの理由が考えられます。一つは、「参列者に、金銭的な負担や、手配の手間をかけさせたくない」という、深い配慮です。もう一つは、小規模な会場で行うため、「たくさんの供花を飾るスペースがない」という、物理的な理由。そして、香典や供花をいただくと、後でそのお返し（香典返しや礼状の送付）をしなければならず、「その作業の負担を、今は少しでも減らしたい」という、悲しみの中にいるご遺族の、切実な願いがあるのかもしれません。こうしたご遺族の気持ちを無視して、無理に供花を送ってしまうことは、相手の配慮を無にすることになり、かえって大きな迷惑をかけてしまう、最も避けるべき行為です。では、供花という形を取らずに、どのように弔意を示せば良いのでしょうか。まず、もし葬儀に参列できるのであれば、その場に駆けつけ、心を込めて手を合わせ、故人を偲ぶこと。あなたのその存在自体が、ご遺族にとっては何よりの慰めとなります。参列が叶わない場合は、「弔電」を送るのが、最もスマートな方法です。お悔やみの言葉という、精神的な形で、あなたの弔意を伝えることができます。また、後日、ご遺族が少し落ち着かれた頃を見計らって、事前に連絡を取った上で、ご自宅へ「弔問」に伺うのも、非常に丁寧な対応です。その際に、あまり大げさにならない程度の、小さな花束や、故人が好きだったお菓子などを持参すれば、あなたの温かい気持ちは、きっと伝わるはずです。形式にとらわれるのではなく、相手の状況と心情を深く思いやり、その時に最もふさわしい弔いの形を選ぶこと。それが、現代社会における、真の「思いやり」と言えるでしょう。