たかが靴、されど靴。葬儀におけるヒール選びという、一見すると些細なマナーは、実は、日本社会における「個」と「公」の関係性や、私たちの社会性そのものを映し出す、興味深い鏡のような存在です。なぜなら、葬儀の靴選びの基準は、徹頭徹尾、「個人の好み」や「自己表現」を排除し、「公の場にふさわしい役割」を演じることに、その主眼が置かれているからです。私たちが普段、靴を選ぶ時、その基準は、デザインの好み、歩きやすさ、あるいは、自分を魅力的に見せたいという、きわめて個人的な価値観に基づいています。しかし、葬儀の場に足を踏み入れる瞬間、私たちは、そうした個人的な価値観を、一旦、脇に置くことを求められます。3cmから5cmの、太く、安定したヒールの、飾りのない黒いパンプス。その画一的な「正解」は、私たち一人ひとりの個性を消し去り、「参列者」という、匿名性の高い、社会的な役割へと、私たちを同化させます。それは、ある意味で、窮屈な「同調圧力」と見ることもできるかもしれません。しかし、その一方で、この個性の消去こそが、葬儀という儀式の本質的な目的を達成するために、不可欠なプロセスなのです。全員が同じような、控えめで、目立たない装いをすることで、初めて、主役である故人様の存在が、際立ちます。そして、参列者一人ひとりの個性という「ノイズ」が消え去った静寂の中で、私たちは、故人を失ったという共通の悲しみを、より深く、そして純粋に、分かち合うことができるのです。それは、「私」という個人としてではなく、「私たち」という、故人を悼む共同体の一員として、その場に存在するための、社会的なユニフォームのようなものです。葬儀のヒールを選ぶという行為は、単なるマナーの実践ではありません。それは、私たちが、社会的な存在として、個人の自由と、共同体の調和との間で、どのようにバランスを取り、他者への配慮を形にしていくのか。その成熟度が問われる、静かで、しかし深い、社会性への踏み絵なのです。